В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, проводит глубокий анализ рынка ипотечных кредитов. Его внимание привлекает тревожная закономерность, которая наводит его на мысль о скором крахе этой финансовой системы. Несмотря на кажущуюся стабильность, Бьюрри решает застраховать инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов, используя кредитные дефолтные свопы.
Клиенты фонда выражают серьёзное беспокойство, опасаясь потерь из-за таких рискованных действий. Однако Майкл остаётся непоколебим в своей уверенности. Вскоре необычная активность привлекает внимание нескольких финансистов с Уолл-стрит. Тщательно изучив данные, они приходят к выводу, что опасения Бьюрри абсолютно оправданы. Более того, они осознают, что сыграв на понижение, можно получить многомиллионную прибыль.