В послевоенном Нью-Йорке разворачивается эпическая история могущественной сицилийской мафиозной семьи Корлеоне. На пышной свадьбе дори Дона Вито Корлеоне собирается вся семья, включая его младшего сына Майкла, только что вернувшегося с фронтов Второй мировой. Герой войны, образованный и принципиальный, Майкл сознательно дистанцируется от криминальных дел отца, вызывая смешанные чувства у родственников.
Однако старые устои, на которых Дон Корлеоне выстраивал свою империю, начинают рушиться под напором новых поколений гангстеров. Амбициозные конкуренты видят в патриархе пережиток прошлого и решают устранить его. Традиционный уклад семьи подвергается жестокому испытанию, когда на жизнь Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, навсегда меняющее судьбу каждого члена семьи.